Le tourisme en Antarctique est en train de se développer de manière très importante et rapide - environs 300% durant ces dix dernières années. Plus de 20.000 touristes ont voyagé en Antarctique le dernier été austral ( en 1990-91 il n'y avait que 4.800 touristes sur cette destination). Les impacts sur l'environnement pour cette activité touristique sont encore méconnues, et beaucoup des questions politiques ne sont pas encore résolues.

Les autorités françaises sont en accord sur cette question de régulation du tourisme, ce qui ne fut pas le cas ces deux dernières années pour les Etats Unis et pour la Grande Bretagne qui privilégiaient la voix de l'auto régulation par l'industrie touristique.

A la 25éme RCTA (2002) la France a présenté un document de travail sur des propositions concernant la réglementation des activités touristiques et non gouvernementales ( voir les documents en bas de page)

La question du tourisme en Antarctique sera débattue à la prochaine réunion consultative du Traité sur l'Antarctique (Cape Town, juin 2004) et une réunion de travaille préliminaire s'est tenue en Norvège (Tromso, 22-25 mars de 2004 voir la synthèse).

L'ASOC pense qu'il y aura des débats très intéressants à ces réunions et espère une participation très importante de la France. Les réunions seront couronnées de succès si les pays du Traité sur l'Antarctique conviennent - après une décennie de passivité - d'une politique globale sur la régulation du tourisme.

Ricardo Roura

- Ricardo Roura représente la Coalition sur l'Antarctique et l'Océan Austral (ASOC - Antarctic and Southern Ocean Coalition ), coalition des associations environnementalistes formée en 1978 sous forme d'une ONG qui regroupe plus de 200 organisations environnementalistes réparties dans 50 pays . R. Roura est le coordinateur pour l'Europe de la campagne sur les activités touristiques en Antarctique.