Karupelv Valley Project - Ses recherches

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KARUPELV VALLEY PROJECT

Ses recherches

Les scientifiques du " Karupelv Valley Project " se sont intéressés aux lemmings dont les populations fluctuent de manière spectaculaire. Une légende norvégienne raconte que ces petits mammifères se suicideraient collectivement, sans raison apparente, sautant des falaises ou se noyant dans l'océan.

Des études ont révélé des pics élevés d'accroissement de population en 1990, 1994 et 1998. Ces pics, n'intervenant que tous les trois à cinq ans, peuvent atteindre des extrêmes d'une centaine de nids jusqu'à près de 4.000 l'année suivante, sur une même superficie (1.000 ha).

Nid d'hiver de lemming. La taille des crottes permet de détecter des indices de reproduction.

Au cours de missions annuelles de deux à trois mois, le travail de longue haleine du" Karupelv Valley Project " consiste en plusieurs actions : suivi des nids d'hiver de lemmings révélés par la fonte des neiges sur une superficie de 1.000 ha, capture de lemmings afin d'en estimer les densités estivales, relevés systématiques de toutes les espèces, suivi des populations de prédateurs et de leur succès de reproduction, capture marquage et suivi télémétrique de certaines espèces.

Les résultats des études menées par les chercheurs démontrent que le principe selon lequel les proies régulent toujours les populations de prédateurs, n'est pas applicable au cas du lemming, notamment avec les hermines. En effet, si la plupart des prédateurs calquent leur reproduction sur celle de leurs proies, il existe un décalage de près de dix-huit mois dans la réaction de l'hermine par rapport au lemming.
Pendant deux à trois années de creux, la rareté du lemming fait disparaître l'hermine, mais les lemmings survivants sont capables de décupler leurs effectifs en un seul hiver.
Ainsi, lorsqu'une explosion démographique de lemmings survient, après deux à trois années de creux, elle suit une forte réduction des effectifs d'hermines.
Les études menées depuis 1988, sont toujours en cours .

Nous remercions le Dr Benoît Sittler, pour les informations et illustrations mises à notre disposition.

Le projet "Karupelv Valley Project" :
• Présentation	• Le GREA et le CEDMP
• Les objectifs	• Missions 2004-2005
• Les recherches	• Publication
• Le lemming	• Contact philatélique
	• Librairie de plis