KARUPELV VALLEY PROJECT
Le lemming
Le lemming est le plus petit des mammifères (environ 13 cm),
mais également le mammifère terrestre remontant le plus
au Nord (latitude 83° au Groenland).
Il existe plusieurs espèces dont les plus connues sont le lemming
de montagnes de l'Europe Septentrionale et le lemming à collier
que l'on retrouve de Sibérie au Groenland en passant par l'Alaska
et le Grand Nord Canadien.
Vivant dans les vastes étendues dégarnies de forêts
qui entourent l'Océan Glacial Arctique, le lemming affronte
de difficiles conditions de survie : un froid constant pouvant atteindre
- 50° C, une couverture neigeuse pouvant persister jusqu'à
neuf mois, quatre à cinq mois d'obscurité et un milieu
de très maigre pâture.
Le lemming, actif toute l'année, n'hiberne pas. Il se confectionne,
dès les premières neiges, un nid d'herbes sèches
au bord des congères, bénéficiant ainsi de l'excellent
isolant que représente la neige. Il y vit là, pendant
les neuf mois d'hiver, protégé des grands froids et
de ses principaux prédateurs les chouettes, labbes et renards
polaires, mais pas des belettes ni des hermines. Pendant l'été,
il doit déménager. |
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