Le retour de la Belgica
Le 28 mars, la Belgica jette l'ancre dans la rade de Punta-Arenas, après
de sérieuses difficultés dans le canal de Cockburn.
Carte des approches du canal Cockburn.
Source: Journal des Voyages et des Voyageurs - Librairie Hachette et Cie
année 1901
Les nouvelles du monde lui arrivent : la guerre hispano-américaine,
l'affaire Dreyfus, la disparition de l'explorateur Andrée, l'essor
de l'automobile, l'invention du télégraphe sans fil à
grandes distances,
Les avaries sont réparées afin que le navire puisse traverser
l'Atlantique. Le 14 août 1899, la Belgica quitte Buenos-Aires et
arrive à Boulogne sur Mer le 30 octobre.
Le 5 novembre 1899, le retour à Anvers de l'expédition belge
suscite l'enthousiasme populaire et les membres de l'expédition
sont décorés par le Roi Léopold II.
Bien que l'équipage ne rentre pas au grand complet, puisque deux
hommes sont morts (deux autres sont atteints de démence), l'expédition
est une grande réussite. En plus des nombreuses observations effectuées
dans de nombreux domaines, elle détient deux records : elle est
la première expédition exclusivement scientifique et la
première à hiverner en Antarctique.
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