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La Belgica vers l'Antarctique d'Anvers à Lapataïa


La Belgica en rade d'Anvers le 16 août 1897.Le 16 août 1897, la Belgica quitte le port d'Anvers. Pour Adrien de Gerlache, ce départ est une délivrance après trois difficiles années de préparation. Le navire est surchargé et le pont dépasse à peine de 50 cm des flots. Dans la mer du Nord, une panne survient dans la machinerie. Il faut s'arrêter à Ostende où deux hommes demandent à débarquer. De Gerlache doit retourner à Anvers, deux jours après le départ, pour en engager deux autres. Nouveau départ le 23 août. La navigation à travers l'Atlantique est longue et monotone et il faut deux mois pour rallier Rio de Janeiro, où le docteur Frédérick Cook embarque le 22 octobre. Le cuisinier y est débarqué pour cause de manquement à la discipline. L'Equateur est franchi depuis le 6 octobre.

Les explorateurs repartent de Rio le 30 octobre et font escale du 11 au 14 novembre à Montévidéo. Le 1er décembre 1897, ils arrivent à Punta Arenas. Quatre hommes y sont débarqués pour indiscipline.

  Une rue de Punta Arena - Dessin de Boudier.

L'équipage se compose donc en tout de 19 membres :
- Adrien Baron de Gerlache de Gomery (Belgique), capitaine de la Belgica et chef de l'expédition,
- Georges Lecointe (Belgique), second de la Belgica et commandant en second de l'expédition,
- Henrysk Arctowski (Pologne), géologue, océanographe et météorologiste,
- Frédérick Cook (Etats-Unis), médecin et photographe,
- Emile Danco (Belgique), chargé des observations relatives à la physique du globe,
- Emile-G Racovitza (Roumanie), zoologue et botaniste,
- Roald Amundsen (Norvège), second lieutenant,
- Jules Melaerts (Belgique), troisième lieutenant,
- Antoine Dobrowolski (Pologne), assistant météorologiste,
- Henri Somers (France), premier mécanicien,
- Max Van Rysselberghe (Belgique), second mécanicien,
- Louis Michotte (Belgique), maître d'hôtel,
- Adam Tollefsen (Norvège), matelot,
- Ludwid-Hjalmar Johansen (Norvège), matelot,
- Engelret Knudsen (Norvège), matelot,
- Gustave-Gaston Dufour (Belgique), matelot,
- Jean Van Mirlo (Belgique), matelot,
- Auguste Wiencke (Norvège), matelot,
- Johan Koren (Norvège), matelot.

Dépôt de charbon - dessin de Boudier.  

Du 21 au 23 décembre, nouvelle escale à Ushuaïa, puis direction Lapataïa, où le gouvernement argentin possède un dépôt de charbon et invite l'explorateur belge à venir y puiser.



Sources iconographiques :
Le Tour du Monde
Journal des Voyages et des Voyageurs
Librairie Hachette et Cie année 1901



L'expédition antarctique Belge à bord de la "Belgica" (1897 - 1899) :
Adrien de Gerlache de Gomery (1866 -1934)  
Les préparatifs Premier hivernage en Antarctique
La Belgica vers l'Antarctique d'Anvers à Lapataïa Le retour de la Belgica
La Belgica en Antarctique Après l'exploit


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