La Jeannette
Ce yacht de plaisance appartient d'abord à l'explorateur
polaire Allen Young, qui participa à la recherche de sir
John Franklin.
Plus tard, il devient la propriété de sir James Gordon
Bennett, propriétaire du New York Herald. Le 4 juillet 1878
au Havre, le Pandore (ou Pandora) est débaptisé pour
prendre le nouveau nom de Jeannette.
Le 15 juillet, le navire lèvre l'ancre du port du Havre pour
un voyage de 165 jours qui le conduit à San Francisco par
la route du cap Horn.
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La mission de l'expédition
Lorsqu'il quitte le port de San Francisco, George Washington De Long compte
gagner le pôle Nord en passant par le détroit de Béring,
puis revenir en découvrant le passage du Nord-Est. Ce qu'il ignore
à son départ, c'est que Adolf Erik Nordenskjöld, parti
en début d'été 1878, est lui sur le point de réussir
ce fameux passage.
L'équipage
En tout, 31 personnes sont recrutées par le lieutenant Chipp suivant
les critères du Capitaine :
" Célibataires, santé parfaite, force considérable,
tempérance éprouvée, gaieté. Lire et écrire
l'anglais. Excellents marins, ça va de soi. Musiciens, si possible.
Préférer Norvégiens, Danois ou Suédois ; éviter
Anglais, Irlandais, Ecossais ; refuser sans merci Français, Italiens,
Espagnols ".
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Chipp, premier lieutenant & George
Washington De Long, Capitaine de la Jeannette. |
L'équipage est formé de : |
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- George Washington De Long, capitaine, |
- William Nindemann , "quartier-maître ès glace", |
- Dressler, |
- Chipp, premier lieutenant, |
- Ah-Sam, maître d'hôtel, |
- Leach, |
- Danenhower, lieutenant en second, |
- Sharwell, |
- Wilson, |
- George W. Melville, mécanicien en chef, |
- Kuehne, |
- Bartlett, |
- Ambler, médecin, |
- Ericksen, |
- Lauterbach, |
- W. Dunbar, pilote glacier, |
- Lee, |
- Starr, |
- Jérôme J. Collins, météorologiste, |
- Boyd, |
- Manson, |
- Raymond, |
- Görtz, |
- Warren, |
- L. Newcomb, |
- Kaack, |
- Johnson. |
- John Cole, maître des manuvres, |
- Noros, |
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- Alfred Sweetman, |
- Iversen, |
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Plus tard, deux hommes se joignent à l'équipage : Alexey
l'interprète et Anéguin le soigneur des chiens, portant
l'effectif total à 33 personnes.
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