Epilogue
Nindemann
et Noros qui ont quitté les autres membres de l'expédition,
marchent sans vivres sous la tempête et le vent. Atteints de dysenterie,
ils parviennent à une cabane habitée, où des hommes
qui ne les comprennent pas les soignent et les traînent vers un
campement d'hiver.
Lors de la tempête du 12 septembre, les trois embarcations sont
séparées. Melville est accompagné de 8 hommes (Danenhower,
Newcomb, Cole, Leach, Wilson, Bartlett, Lauterbach, et Anéguin).
Le 16 septembre, les neuf compagnons aperçoivent la terre, et après
avoir remonté le courant, parviennent à aborder. Le 19,
ils rencontrent des indigènes Yakoutes, qui les restaurent et les
informent de la venue de deux Blancs. Melville se rend alors au campement
pour rencontrer Noros et Nindemann et décide de tenter une expédition
pour retrouver De Long et ses hommes. Pendant 23 jours, il parcourt 1.066
km en traîneau rapide, mais les recherches sont vaines et il doit
retourner au campement. Mi-mars, accompagné de Nindemann, Melville
repart.
Les deux hommes retrouvent le dernier campement et dix cadavres dont ceux
de De Long, Ambler et Ah-Sam. Dans un dernier effort, ces hommes ont quitté
le lit du fleuve, inondé lors des crues et ont transporté
les documents sur une hauteur. Ils y sont morts. Les papiers et livres
de l'expédition, ainsi que le carnet de De Long, sont retrouvés.
Les corps sont déterrés de la glace, placés dans
un cercueil et enterrés le 7 avril sur une colline. Plus tard,
ils seront transportés à New-York.
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