De 1932 à 1937, sous l'autorité de l'Académie des Sciences d'URSS, Ivan Dmitrievitch Papanine eut la responsabilité de mener à bien la mise en place de stations polaires pour l'étude de l'environnement arctique.
En 1937, le projet d'une base dérivante vit le jour. Grâce à une logistique moderne, le matériel nécessaire à la construction de cette base ainsi que le matériel d'observation et de radio communication furent acheminés. La base dérivante devait accueillir les quatre explorateurs Papanine, le chef de la mission, Kienkel le radiotélégraphiste,Chirchov le biologiste et Federov le physicien et la mission devait durer plusieurs mois.

La livraison de plusieurs dizaines de tonnes de matériel sur la banquise s'effectua par la rotation de quatre avions. Ces rotations furent réalisées par les pilotes Vodopionov, Molokov, Mazuruk et Alexiev.

Un vol de reconnaissance au-dessus du pôle fut effectué par P.G. Golovin sur un R6 ANT-7 pour définir la zone d'atterrissage.

C'est le 21 mai qu'eut lieu le premier atterrissage au Pôle Nord. Il s'agissait d'un bombardier ANT-6 quadrimoteurs transformé en gros porteur ANT-6 TB-3.

Illustration issue de "Histoire de la construction aérienne en URSS" par V.B. Sharov.
Ces illustrations sont issues du site : http://www.russian.ee/~star/index.html

Si cette opération eut une vocation scientifique, on peut penser que par son ampleur, elle fut aussi pour l'URSS un champ d'exercice privilégié aussi bien au niveau industriel que militaire.

50 ans d'expédition héroïque de Tchéluskine. Vue de la station d'atterrissage.

Pli commémoratif de l'exploration sur la station dérivante.