Mais de tout les projets, celui qui semble le mieux fait pour confondre l'imagination est sans doute le projet qui consisterait à atteindre le Pôle en passant sous la banquise.

Les ingénieurs de la marine déclaraient la tentative possible avec les moyens d'action dont on disposait alors; toutefois, par un souci exagéré de sa responsabilité, la Société de Géographie refusa d'entendre l'audacieux marin. A Vienne, on s'est montré moins réservé, et en présence d'un archiduc? le Dr H. Anschütz-Kaempfe y a développé un projet de navigation ,sous-marine au Pole.
Ce qui, dans ce projet, semble encore le plus curieux, c'est qu'on n'a pas à compter avec certains obstacles auxquels il serait naturel de s'attendre. D'abord, nulle nécessité de plonger à de grandes profondeurs: les plus grosses glaces au nord de l'Europe n'ont pas un tirant d'eau dépassant 20 à 30 mètres.

En Second lieu, les banquises en été sont morcelées par des canaux et des étangs. Dans sa fameuse marche vers le Pôle à plus de cent lieues de la mer, Nansen a rencontré des troupes de narvals. Ces animaux étaient arrivés jusque là en suivant ces canaux, puis en passant par-dessous les champs de glaces qui les séparaient. Les sous-marins opéreraient dans les mêmes conditions, naviguant tantôt à la surface dans les canaux, tantôt immergés. La marche du navire serait assurée par deux moteurs, l'un au pétrole pour la marche à la surface, l'autre actionné par une batterie d'accumulateurs pour les plongées. Et dans ce singulier bâtiment, l'équipage pourrait demeurer sous l'eau pendant quinze heures, sans crainte d'étouffer, grâce à d'ingénieux appareils absorbant l'acide carbonique. Ainsi se trouveraient réalisées les conceptions fantastiques des romanciers qui, il y a quelques années, semblaient de purs rêves d'imaginatif.