L'homme qui défie le froid mortel

Source : La Dépêche du Midi 28/11/2002

Un farniente par rapport à son défi actuel. Un voyage au bout de la nuit polaire. Pour cinq mois, ce baroudeur sympa s'est isolé sur I'île Cornwallis, bien au-delà du Groenland. En hiver, on n'y voit pas le jour, le mercure ne remonte jamais au-dessus de moins vingt. Les Inuits ont écarquillé les yeux quand ce gaillard de 38 ans leur a esquissé son dessein intrépide, pourtant salué par un prix national de l'aventure. Eux restent sagement calfeutrés à 150 km au sud, loin de ce blizzard lugubre et glacial, de ces ours blancs terrifiants. A la porte de l'enfer le Toulousain n'a que deux cerbères. Deux toutous malamoutes. Sur la banquise, seul un téléphone satellitaire le relie à la vie ordinaire pour un appel hebdomadaire les batteries a iridium souffrent du froid Stéphane a réservé un de ses premiers contacts à la Dépêche du Midid, qui a souvent suivi les jalons de sa folie expédition.. La voix est saccadée mais enjouée. Visiblement, le Toulousain a le moral. "Ca ne va pas trop mal !. Cela pourrait aller mieux." Il est venu de Resolute Bay en motoneige. L'avion ne pouvait se poser sur un tapis trop instable. Stéphane a trouvé refuge dans une cahute de 10 m², où les chasseurs inuits somnolent l'été. Pendant une semaine, avant que les autochtones ne lui ramènent ses 800kg. de barda puis l'abandonnent jusqu'au printemps. Il a cassé la glace d'un lac pour pêcher. Impossible aujourd'hui. L'automne est fini. La glace mesure 1.50m d'épaisseur.

DANS UN CONGELATEUR

Sa tente s'est déchirée. Sa petite éolienne a disjoncté, il les a réparées Sa cabane était aussi hermétique que des portes de saloon.
" J'ai construit un igloo autour, avec des blocs de 40 cm - Je sens la différence. "
Façon de parler, il fait - 29° à l'intérieur l'intérieur . " Le froid est mortel. Je vis dans un congélateur " sourit le Toulousain.

Son corps s'y acclimate peu à peu. Comme ce sera bientôt pire, il n'a pas encore enfilé ses vêtements les plus chauds. Une couche de survie. Des médecins pensent qu'un homme ne peut tenir à une température si extrême. Les balises Argos sont explicites, hier matin, celle à I'abri du vent affichait - 41°. L'autre pousse parfois à-70°.
Stéphane souffre de quelques gelures, s'est opéré lui-même d'un panaris. Il a frémi devant des traces d'ours. En principe, il est peinard jusqu'en février, Ils hiv hibernent à cinq cent kilomètres. Mais si l'un d'eux sent un festin possible, il peut s'approcher. Stéphane compte sur ses chiens, sur une clôture électrique pour le prévenir. Et sur sa carabine pour le faire fuir.

Avant que la nuit n'enveloppe Cornwallis, le Toulousain a admiré. des crépuscules et des pleines lunes superbes. Seul dans les ténèbres, il trompe l'ennui, à la lueur de quelques bougies . Je consacre deux heures et demie par jour aux tests scientifiques. Avec la condensation sur les lunettes ou le matériel, cela prend du temps. Le moindre geste est très long, comme faire fondre la glace pour les repas. Je m'occupe des chiens, je fais mes relèves climatiques, des photos dès que je peux sortir.
Il lit une cargaison de bouquins, commence à rédiger le sien. Il salive puis savoure les conversations hebdomadaires avec ses proches, avec Leo, Maryse et Rémi, ses potes de l'association Sciences aventures extrêmes .
A Noêl, le héros solitaire décachettera les encouragements chaleureux des collégiens de Montalembert. Son cadeau à lui. Loin de toute cheminée. En rêvant d'une improbable pizza aux quatre fromages. Et sûrement du printemps.