Après avoir lancé un appel à manuscrits pour inaugurer la collection de récits d'aventure et d'exploration scientifique que lance début 2004, la Société des Explorateurs Français aux éditions ARTHAUD - soutenue dans cette initiative par la chaîne Voyage- c'est le manuscrit de Stéphane Lévin : Seul dans la nuit polaire, qui a été primé. Ce premier volume de la collection de la Société des Explorateurs Français sera en librairie le 9 janvier 2004.

Stéphane Lévin est le seul aventurier à avoir vécu un hivernage volontaire en solitaire aussi long en Arctique : 121 jours au total dont 60 jours d'obscurité totale, dans des conditions extrêmes de survie.

L'aventurier toulousain a initié avec une énergie exceptionnelle cette expédition. Pour " être utile ", dit-il. Soutenue notamment par l'Agence Spatiale Européenne, son aventure - vécue sur une si longue durée - servira à mieux cerner, d'un point de vue scientifique, ce que pourrait être le comportement des hommes lorsqu'ils seront en vol pour Mars. L'isolement, la solitude, l'obscurité, le grand froid et les stress afférents seront tous les paramètres à analyser.

Cette aventure, il l'a menée au profit de la science. Plusieurs protocoles ont été établis par différents spécialistes : effets du froid et de l'obscurité sur la vision comme sur le sommeil, résistance physiologique et psychologique à ces conditions extrêmes de survie et mise au point d'un régime nutritionnel spécifique à partir de produits de grande consommation.

Mais ces mois de solitude seront aussi terribles qu'extraordinaires : le froid est le premier ennemi et la peur de l'ours le poursuit nuit et jour, les aléas minent son moral - il est à deux doigts de geler en tombant dans un trou alors qu'il pêche, une tempête de neige détruit les murs de neige protégeant sa cabane de 5 m², il subit des températures excessivement basses alors que son organisme est épuisé et la perte de vigilance fait qu'il manque mettre le feu à sa cabane. Mais voir le soleil disparaître et attendre sous la voûte céleste son retour est une émotion inoubliable ; vivre au cœur d'une nature aussi exceptionnelle l'est tout autant, et l'amitié vécue avec ses chiens de traîneaux apaise et humanise cette expérience de l'extrême.