LA FANTASTIQUE HISTOIRE DE JARKOV

Le sauvetage de Jarkov

La découverte de la paire de défense devient alors le point de départ d'une fabuleuse aventure. Au lieu de tenter d'extraire le mammouth de sa gangue de terre et de glace, ce qui interdirait toute analyse scientifique rigoureuse, il est décidé que JARKOV (dont le nom provient du patronyme de son découvreur dolgan) serait maintenu, afin de ne pas rompre la chaîne de froid, dans le bloc de permafrost, ce sol gelé en permanence qui est son linceul depuis plus de 20 000 ans.

Déposé sur la piste de l'aéroport de Khatanga, Jarkov attend majestueusement.
© Francis Latreille / Cerpolex

Plusieurs mois de préparatifs seront nécessaires pour préparer techniquement cette grande première.
A l'automne 1998, une première campagne de radiosondage est conduite sur le site de la découverte. L'objectif est essentiel : baliser avec le plus de précision possible le périmètre du bloc à détacher, afin de limiter au maximum la charge à transporter. La position du mammouth est rapidement décelée : Jarkov est mort debout, tombé dans une faille, sans doute victime de la rupture d'un pont de glace. Il a ensuite été recouvert d'une coulée de boue qui a rapidement gelée. Cette brusque congélation qui a suivi sa mort lui a donné un sursis éternel.