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ROUTE POLAIRE
Entre mythes et découvertes de l'Arctique russe
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En 1763, Fedor Plenister, commandeur de la région de l'Anadyr
demande à Andreyev d'explorer l'archipel des îles aux Ours,
en face de l'embouchure de la Kolyma, zone où Dimitri Laptev avait
renoncé en 1741 d'y faire des explorations par crainte d'être
attaqué par les Tchouktches.
Ces îles sont explorées à la moitié du XVIIéme
siècle par des compagnies maritimes marchandes qui sillonnent la
côté de la Sibérie entre la Léna et Kolyma.
Une terre existerait au nord des Iles.
Andreyev se rend en traîneaux jusqu'à la rivière Krestovka.
Après avoir traversé le bras de mer jusqu'à l'île
Krestovsky, il explore les côtes des îles. Lors de son expédition
il croit découvrir une terre, il pense que se sont les côtes
américaines.
Andreyev repart l'année suivante pour atteindre cette terre mystérieuse.
Après avoir atteint de nouveaux l'archipel en avril, il pousse
son exploration vers le nord-est et aperçoit de nouveau cette terre
sans l'atteindre et fait demi tour pensant rencontrer des Tchouktches
et veut ainsi éviter tout conflit.
Le manque de rigueur scientifique va inciter les autorités russes
à reconsidérer les résultats des deux expéditions.
Fedor Plenister est chargé de se rendre sur place et rectifie les
erreurs cartographiques mais ne trouve toujours pas le continent américain
au nord des îles de l'Ours. En 1769, Ivan Leontyev qui longe les
côtes la Sibérie de Kolyma à Krestovka se rend à
nouveau sur l'Archipel et s'emploie à cartographier les différentes
îles, à son tour il pousse au nord son expédition
dans l'espoir de trouver cette terre inconnue, mais bien entendu il ne
trouve rien. Deux autres voyages sont organisés, en 1770 et en
1771 la latitude de 74° N est dépassée et malgré
un périple de 800 km sur la glace lors de la deuxième expédition
aucune terre n'est aperçue.
Au XIXème le mythe de la " Terre d'Andreyev " est encore vivant.
Attention ! : Il ne faut pas confondre avec l' île aux Ours de l'archipel du Svalbard (Bjornoya -74°31' N, 19°01'E), qui fut pour la première fois décrite par le navigateur hollandais Barents en 1596 avant d'atteindre le Spitzberg et qui la nomma ainsi car il y fit une rencontre malencontreuse avec l'un de ces mammifères qui peuplait l'île.
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Liakhov Maxim découvre en 1770 les Iles de la Nouvelle
Sibérie ( rappelons que l'une de ces îles ( l'île Bolshoï
-Lyakhov) avait été atteinte en 1712 par Permiakov Yakov
et Vaguine Mercury). Les récits d'animaux venus du nord par la
mer gelée l'ont incité à tenter cette expédition
vers le Nord avec Protodiakonov. S'il a l'esprit d'aventure Liakhov, s'intéresse
plus à l'ivoire des mammouths dont les squelettes sont nombreux
sur l'île qu'à l'exploration scientifique de ces îles.
Gedenshtrom ( d'origine suédoise) est chargé en 1808 d'explorer
à nouveau ces îles, tout en allant à la recherche
de la " Terre d'Andreyev ". Il s'entoure de Kozevine et Sannikov
Yakov qui avait exploré en 1800 l'Ile Stolbovoï , et en 1805
l'île Faddeevskii.
Après plusieurs mois d'exploration, en 1810 l'expédition
prend une nouvelle tournure, Gedenshtrom et Sannikov pensent apercevoir
vers le nord des îles une nouvelle terre, mais ce n'est vraisemblablement
qu'un mirage. A partir de la fin mars Gedenshtrom essaie sans succès
de localiser la " Terre d'Andreyev ". En 1811 Sannikov retourne
compléter ces voyages d'étude sur les îles de Nouvelle
Sibérie.
L'écrivain Vladimir Afanasévitch Obroutchev s'inspirera
de ces mythes et aventures pour écrire son roman : La Terre de
Sannikov publié en URSS en 1926 et traduit en français aux
Editions la Farandole en 1957 - roman où ce mixte la rigueur scientifique
et la rencontre d'un " monde perdu " voir la page consacrée
à cet auteur russe :
http://www.roman-daventures.info/auteurs/russie/auteurs/romans-russes-auteurs.htm
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Wrangel est d'origine danoise, il rencontre et se lie d'amitié avec Anjou à l'école des cadets de la marine en 1810. Wrangel fait son apprentissage avec le capitaine de la marine impériale Vassili Golovnine de 1817 à 1819, où il fait le tour du Monde à bord du " Kamtchatka ". [ A noter qu'en ce début de XIX éme siècle, la Russie avait des prétentions géostratégiques sur l'Asie, l'Amérique (de l'Alaska jusqu'à la Californie) et même dans le Pacifique sur les îles d' Hawaï.]
En 1820, Wrangel est chargé d'explorer les côtes de la Sibérie, à l'est de l'Anadyr jusqu'au détroit de Béring dans le cadre des expéditions de l'Arctique vers le Pacifique en vue de l'étude de la route du nord-est. Il reçoit aussi pour mission de rechercher la terre aperçue au nord du littoral des Tchouktches. Wrangel fait appel à son ami pour le seconder dans cette expédition et lui donne le commandement de l'expédition qui devra découvrir la terre de Sannikov et cartographier les îles de Nouvelle Sibérie.
L'expédition d'Anjou
Parti fin mars 1820 de Saint Petersbourg avec Wrangel, Anjou un an plus tard accompagné par Bereznik et Piotr Iline atteint en traîneau à chiens les différentes îles aux Ours. Après avoir fait une tentative d'exploration vers la terre de Sannikov et poussé son expédition jusqu'à 76°36N il atteint l'île de la Nouvelle Sibérie d'où il part pour une autre tentative de reconnaissance de cette terre. Il fait une dernière tentative en partant de l'île Faddeï, mais renonce car la glace est trop fragile. Il retrouve Wrangel prés de l'embouchure de la Kretovaïa début mai 1822. Il retourne explorer au printemps 1823 les Iles Vassiliev, Semenov et Belkov.
L'expédition de Wrangel
A partir du 20 février 1821 Wrangel accompagné de Kozmine mène son expédition entre la Kolyma et le cap Shelagskiy. Fin mars il forme une équipe d'une dizaine d'hommes et se lance à la recherche de la terre mystérieuse au nord de la Kolyma. Il effectue son voyage en un mois en traîneau sur la banquise en passant par les îles aux Ours sans apercevoir de terre.
Wrangel tente un deuxième voyage au printemps 1822, mais cette fois-ci en partant du cap Shelagskiy. L'espoir renaît quand les hommes aperçoivent au loin une terre, mais ils se rendent compte qu'il s'agit d'un mirage. De retour à Nijné Kolymsk et ayant par la suite recueilli des témoignages concordants des Tchouktches qui lui confirment l'existence d'une terre, il décide une troisième tentative et repart le 13 mars 1823. Après avoir subi une tempête il est contraint de faire demi-tour à 70° 51' N sans avoir fait de découverte car la banquise et entrecoupée de voies d'eau.
C'est un marchand allemand, Eduard Dallman, à bord de son navire le " Talbot " qui aurait débarqué le premier sur l'est de l'île tant convoitée, l'Ile Wrangel ( l'île de 7 300 km² se trouve en mer des Tchouktches).
Mais par le hasard de l'histoire ce débarquement ne fut connu que 15 ans après l'année 1867 où le chasseur de baleines américain Thomas Long à bord du " Nile " identifie l'Ile sans pouvoir y débarquer et lui donne son nom actuel. Officiellement, il est reconnu que c'est l'américain Calvin Hopper parti secourir l'expédition de De Long qui mis le premier pied à terre sur l'île en 1881.
 Carte issues du voyage de Nordenskjold (1878) |
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