En franchissant le détroit de Davis le 20 septembre, Vagabond a rejoint la mer du Labrador et l'océan Atlantique. Son équipe est aujourd'hui fière et heureuse d'avoir réussi le Passage du Nord-Ouest, à la suite du Passage du Nord-Est, les deux routes arctiques qui relient l'océan Atlantique à l'océan Pacifique. L'enchaînement de ces deux passages mythiques, chacun franchi sans hivernage, sans l'aide d'un brise-glace, est une première dans l'histoire de la navigation. Nos émotions furent à la hauteur de l'aventure !

Difficiles conditions de glaces cette année dans l'Arctique. Polar Bound et Dagmar Aaen semblent désormais coincés pour l'hiver dans le dangereux détroit de Franklin, là où nous avons attendu 8 jours de pouvoir forcer le passage, nous n'étions alors qu'à 50 milles devant eux. Le brise-glace canadien Pierre Radisson n'a rien pu faire pour eux la semaine dernière, la pression était trop forte. En Russie, le cap Tchéliouskine n'a pas été libéré de sa banquise de tout l'été, le voilier Campina hivernera à Tiksi, et tentera de finir le Passage du Nord-Est l'année prochaine.

Ce soir, l'équipe a été formidablement bien reçue chez Olga et Yvon. Nous connaissons Olga depuis l'année dernière, depuis notre escale à Anadyr, elle est tchouktche. Son mari Yvon, suisse, enseigne la culture Inuit aux groenlandais. La rencontre fût passionnante et symbolique pour achever notre périple autour de l'Arctique, avec dégustation de viandes de renne et de boeuf musqué accompagnées de délicieux vin français.

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Le film du Passage du Nord-Est de Vagabond sera projeté au Festival du Film d'Aventure de Dijon le 16 octobre.

Le livre "Comment réussir à changer sa vie", aux éditions de l'Express, vient de paraître, vous y trouverez un témoignage de ma part... parmi une cinquantaine !

Vagabond espère retrouver le Port d'Armor, son port d'attache à Saint-Quay-Portrieux, avant le 15 octobre.

A bientôt !

Eric Brossier

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Malgré les avis très pessimistes des Inuit et des gardes-côtes, Vagabond a surmonté les glaces du Passage du Nord-Ouest et a atteint aujourd'hui Pond Inlet, au nord de l'île de Baffin. Depuis 2 semaines, nous partageons l'aventure avec l'incroyable trio anglais de Norwegian Blue, et ce fût une joie de célébrer ensemble notre réussite hier soir, au mouillage devant un glacier de l'île Bylot. Quand aux autres voiliers, 3 ont abandonné pour cette année en raison des glaces, et Dagmar Aaen lutte encore, prisonnier de la banquise dans le détroit de Franklin. Polar Bound est avec lui, les 2 capitaines attendent des vents favorables, ils connaissent bien le Passage du Nord-Ouest pour l'avoir déjà franchi d'Est en Ouest il y a quelques années.

Le 9 septembre, après 8 jours d'attente coincés par le pack, un fort coup de vent (50 noeuds) a écarté les glaces de la côte pendant quelques heures, nous permettant de rejoindre le détroit de Bellot, le point le plus au nord du continent américain. Nous surprenons au passage une ourse et son ourson, en slalomant à vive allure entre les glaces, poussés par un fort et dangereux courant, et atteignons le refuge de Fort Ross le 10 septembre, exactement un an après les voiliers Nuage et Apostol Andrey. Le vent tourne et nous facilite la traversée jusqu'au détroit de Lancaster, tandis que les cartes de glaces indiquent que le pack se resserre déjà derrière nous...

La route est encore longue, l'équipage se prépare à rejoindre le Groenland pour ensuite traverser l'Atlantique jusqu'à la Bretagne, bien déterminé à surmonter non plus la banquise, mais les tempêtes automnales !

A bientôt,

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Vagabond et son équipe ont quitté Gjoa Haven hier, en espérant profiter d'une petite ouverture dans le pack pour rejoindre le détroit de Lancaster. Les spécialistes ne sont pas tous très optimistes, conditions difficiles cette année. Le voilier norvégien Jotun Arctic, attendu à Gjoa Haven pour commémorer l'arrivée d'Amundsen il y a 100 ans, a choisi de faire demi tour alors qu'il tentait le Passage du Nord-Ouest depuis le Groenland. Un deuxième voilier, Capitaine Hatteras, parti de France le mois dernier, se dirige actuellement vers Arctic Bay, gardant encore l'espoir de franchir le Passage avant l'hiver. Dans le même sens que nous (d'Ouest en Est), Dagmar Aaen (voilier allemand) et Polar Bound (bateau à moteur anglais) se trouvent actuellement à Cambridge Bay, et devraient nous rejoindre rapidement. Quant à Minke 1 (voilier canadien), il a décidé d'arrêter son périple à Tuktoyaktuk cette année...

A la limite des glaces qui nous retiennent, Vagabond partage l'aventure avec la très sympathique équipe de Norwegian Blue, joli voilier anglais (vert !). Si 2003 présente un record de fréquentation dans le passage du Nord-Ouest, les conditions actuelles de glaces nous rappellent qu'un hivernage est toujours à prévoir.

Christine et Christophe ont pris le relais de Catherine et Matthieu, nous sommes donc toujours 7 à bord de Vagabond. Christine, institutrice, est en liaison avec plusieurs classes, voir son récit sur le site de Vagabond.

Ce matin, nous fêtons le premier anniversaire de notre réussite du Passage du Nord-Est. Il y a un an, nous franchissions le détroit de Béring.

A bientôt,

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Nous quittons Tuktoyaktuk sous le soleil le 12 août, traversons la baie de Liverpool et franchissons le cap Bathurst le lendemain, ce qui marque notre entrée dans le Golfe d'Amundsen. La banquise est là, donnant raison aux cartes des glaces, et nous devons la contourner par le Sud, par la baie de Franklin. Les Smoking Hills et leur étonnante activité géothermique correspondent à la limite sud du pack, et nous atteignons facilement le cap Parry. De là, Vagabond s'engage sans le savoir dans une longue impasse et se retrouve bientôt cerné par une banquise infranchissable. D'après nos dernières infos, c'est par le Nord que nous devons chercher une éventuelle sortie. Demi-tour. Des heures durant, nous contournons les glaces...

Du nid de pie, enfin, France devine un passage, qui pourrait correspondre aux indications que vient de me donner Peter de Cambridge Bay, par radio. Malgré le brouillard, nous y trouvons notre voie vers le golfe du Couronnement, via le détroit Dolphin et Union. Signe prémonitoire ? Notre long sillage hésitant a dessiné la silhouette d'un ours. Et sur les dernières glaces que nous rencontrons avant Cambridge Bay, il est là. En voilà un deuxième. L'un se dresse hors de l'eau, curieux, l'autre est assoupi sur la banquise. Instant rêvé, tant attendu, sauf que Catherine, Jacques et Pierre sont sur la banquise, non loin d'un des ours qu'ils n'ont pas vu, concentrés sur les prises de vues... L'équipe est vite rassemblée à bord; plus sereinement, nous l'approchons et l'observons nager, plonger, marcher sur la glace, s'allonger... C'est une grosse femelle qui s'habitue peu à peu à notre étrange équipée, et que nous quittons au soleil couchant.

Après 4 jours de vent de face, nous empêchant de faire escale à Coppermine (Gérard et moi souhaitions revoir ce village, visité lors de précédentes expéditions, en traîneau à chiens pour lui, en raft pour moi), nous accueillons avec bonheur un vent portant de Sud-Ouest pour franchir le détroit de Dease à bonne allure.

Notre arrivée à Cambridge Bay, où Michèle Demai, marraine de Vagabond, laissa son voilier Nuage pour l'hiver (2001-2002), coïncide avec l'arrivée de Nuage à Saint-Quay-Portrieux, notre cher port d'attache en Bretagne !

Nous venons d'accueillir à bord Matthieu, photographe, qui nous accompagne pour quelques jours, jusqu'à Gjoa Haven. Avant de reprendre la mer, une plongée s'impose sur l'épave du Maud, non loin du village, navire utilisé par Amundsen pour franchir le passage du Nord-Est (1917-1921).

Rencontre insolite avec les 140 passagers du Bremen, luxueux navire de croisière polaire, pour qui nous improvisons une conférence à bord. Le capitaine et son équipe, dont notre ami navigateur Henrik retrouvé ici par hasard, nous ont fort bien accueilli et approvisionné en produits frais. Par contre, les très difficiles conditions de glaces annoncées au nord de l'île du Roi Guillaume occupent nos esprits...

A bientôt,

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Vagabond se faufile finalement entre 2 tempêtes pour quitter Barrow le 26 juillet. Les 2 jours précédents sont passés avec Mike Horn, à mi-parcours de son tour de l'Arctique, un grand rendez-vous que nous ne voulions pas manquer . Nous quittons alors nos hôtes Kristin et Wendy, chez qui nous avons établi nos quartiers puisque la météo ne nous permettait pas de regagner le bord, et Henry, qui nous a tout raconté de la chasse à la baleine.

Poussés par les forts vents d'Ouest, nous filons sans prêter trop attention aux glaces qui apparaissent progressivement. La banquise compacte est de plus en plus proche de la côte, nous jonglons avec les bancs de sable pour nous en éloigner, et apprécions d'autant plus notre faible tirant d'eau. Dans moins d'1,5m d'eau, nous contournons les glaces qui encombrent Kaktovik, et atteignons Demarcation Bay où la banquise referme l'entrée à peine y avons nous jeté l'ancre. Vagabond s'échoue sur un banc de sable inconnu des cartes, puis parvient à progresser de quelques milles avant d'être prisonnier du pack, désormais dans les eaux canadiennes. Il faudra 4 jours de patience, d'observation, de détours interminables, de chocs contre les glaces, pour atteindre enfin l'île Herschel. Mais quel spectacle ! Se fondre ainsi dans le pack à la dérive est un immense privilège.

Herschel fût un haut lieu de chasse à la baleine entre 1890 et 1907, Amundsen devint un des derniers témoins des massacres qui n'avaient pour but que les fanons, pour les corsets des femmes. Les navires baleiniers passaient l'hiver à Herschel pour être sur place à la débâcle, ainsi apparurent les fléaux tels que l'alcool, la drogue, le suicide, les épidémies... Autrefois, jusqu'à 2000 Inuvialuit vivaient ici toute l'année, aujourd'hui, seuls 2 gardiens du parc territorial et quelques visiteurs et vacanciers viennent à Herschel l'été. Du haut de l'île, nous contemplons la banquise à perte de vue, surpris d'en être sortis. Une nouvelle tempête dégage le delta de la Mackenzie, la voie est libre pour nous, et le 7 août, non sans regrets, nous quittons Richard - le Park Ranger en chef - et sa guitare.

A 5 milles de King Point, où le Gjoa d'Amundsen passa son 3ème hivernage, le vent violent du Nord entraîne une soudaine densification du pack. Bloqués à nouveau. La compression est grande, tant et si bien que Vagabond se retrouve poussé vers le haut, grâce à la forme de sa coque. Notre situation n'est pas particulièrement confortable, et pendant 2 jours, nous nous habituons à vivre dans un environnement incliné de 15°. Cette fois la banquise ne respire plus, rien ne bouge, tout est figé par la puissante pression des glaces. Les hélices sont bien protégées, mais je crains pour la safran. Pourtant, lorsque le vent tourne, nous sommes rapidement remis à l'eau, sans aucun dégât. En contact fréquent avec les gardes-côtes canadiens, qui s'assurent régulièrement que tout va bien à bord, nous faisons enfin notre entrée officielle au Canada en arrivant à Tuktoyaktuk le 10 août, après avoir traversé le delta de la Mackenzie.

L'aventure continue, les glaces nous barrent la route à nouveau, la banquise n'est qu'à une journée de navigation...

A bientôt,
Eric BROSSIER

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Vagabond achève son périple russe en Tchoukotka, et se dirige doucement vers le détroit de Béring, porte d'entrée du Passage du Nord-Ouest.

Dans le but de développer les croisières en voilier dans l'extrême est de la Russie, Vagabond a accueilli à son bord l'équipe russe des guides Petit Futé, l'adjoint du gouverneur de Tchoukotka, et la présidente de la Croix Rouge de Tchoukotka. En collaboration avec le directeur du musée de Provideniya, nous avons pu admirer quelques uns des sites exceptionnels de la région (gouvernée par le nouveau propriétaire de l'équipe de football de Chelsey !). Des photos de l'Allée des Baleines, de l'ancien village d'Avan, du village de Novo-Tchaplino, d'une grande colonie de morses... sont sur http://www.vagabond.fr

Pour nous joindre plus rapidement, veuillez consulter le site de Vagabond rubrique contact.

A bientôt,
Eric Brossier

Hello from Anadyr,

Vagabond is finishing his Russian journey in Chukotka, and is slowly sailing to the Bering Strait, tha gate of the North-West Passage.

In order to develop cruises for yachts in the Far-East of Russia, Vagabond welcomed on board the Russian team of guide books Petit Futé, the advisor to the Governor of Chukotka, and the president of Red Cross in Chukotka. With the director of the museum of Provideniya, we went to see some of the great places of the region (governed by the new owner of the football team of Chelsey !). Pictures of the Whale Alley, the old village of Avan, Novo-Chaplino, a large walrus colony... are online on www.vagabond.fr.

"Les Portes Glacées du Pacifique", film of the expedition of Vagabond by the North-East Passage, will be broadcast again on French TV channel France 5 on Friday 11th July at 15:35.

We just received all our emails you have sent since 14th of June, we will reply to you as soon as possible. To contact us more quickly, please check our web site.

A bientôt,
Eric Brossier

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