Silvio Zavatti
( 1917-1985 )
Silvio Zavatti naquit à Forlì le 10 novembre
1917 et mourut à Ancona le 13 mai 1985.
Capitaine de longue course pendant 2 ans sur un bateau
anglais c'est là qu'à l'âge de vingt
ans rencontre le premier iceberg qui le porte à
désirer de connaître et étudier de
près le milieu polaire. Il participe au deuxième
conflit mondial comme préposé à l'audition
en langue anglaise à Potenza Picena, dans les Marche,
et ensuite dans la guerre de libération. Après
le conflit mondial il est le premier vice-maire de Forlì.
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 En
1944 il fonde l'Institut Géographique Polaire et la revue
" Il Polo ". Pendant les premières années
de vie de l'Institut il promeut des expéditions en Groenland
et en Antarctique. En 1958 il élabore un ambitieux programme
pour la construction d'une base scientifique italienne dans
la Terre de la Reine Maud (secteur antarctique norvégien).
La même année du Congrès Internationale
de Géophysique (1959) il abouti à l'île
périantarctique de Bouvet où il essaye de fonder
la première base antarctique italienne.
La première phase de la recherche devait indiquer la
possibilité effective d'y instituer une base scientifique
permanente italienne. Cette possibilité fut considérée,
mais la manque de moyens économiques empêcha
la réalisation de la deuxième phase du projet.
En 1958 il publie l'Atlas Géographique Polaire et gagna
le prix du CNR, Fondation Vacchelli. C'est en 1961 qu'on relève
sa première expérience avec les esquimaux :
il est à Rankin Inlet dans l'Arctique canadien. Il
fait des recherches sur les moeurs et les traditions, sur
leurs jeux de ficelles, sur les chants et les danses. Il commence
sa bataille comme défenseur du peuple des glaces. La
rencontre avec ce peuple enrichira sa vie et la changera inexorablement.
En 1962 il est en Laponie avec Walter Minestrini et Vladimiro
Riccobelli parmi le peuple des Sames (Lapons) nomades et recueille
beaucoup de matériel. En 1963 il est en Groenland orientale,
dans le détroit de Angmagssalik. L'expédition
fit des recherches de psychologie, étudia les danses,
l'art, les chants, l'organisation scolaire et l'écologie
humaine.
En 1967 et 1969 il fut de nouveau dans l'Arctique canadien:
la première année dans le village de Rankin
Inlet, déjà visité en 1961, la deuxième
année à Repulse Bay. A Rankin Inlet les recherches
commencées en 1961 furent achevée et deux documentaires
en couleurs furent tournés sur la vie dans la toundra
et sur les jeux de ficelle. A Repulse Bay, outre aux recherches
ethnographiques, des observations topographiques furent faites
lesquelles menèrent à la correction de nombreuses
erreurs existants sur les cartes canadiennes. En outre, les
restes de Fort Hope, bâti en 1846 par l'explorateur
anglais John
Rae, furent étudiés. Les aventures de Zavatti
comme explorateur finissent avec l'expédition à
Repulse Bay.
En 1971 il écrit un article passionnant sur la nation
Inuit. Ensuite, en 1976, les Inuits de l'Arctique canadien
réclament leur autonomie par rapport au gouvernement
canadien. Quatorze ans après sa mort, les Inuits réalisent
leur rêve en créant le territoire de Nunavut.
Revenu de sa dernière expédition et grâce
au matériel recueilli, il ouvre le Musée Polaire
à Civitanova Marche, sa ville de résidence,
où, en 1970, il organise le Congrès Internationale
Polaire alors qu' en 1983 il est relateur au Musée
de Paris.
Le prof. Zavatti est l'auteur de dizaines de livres et centaines
d'articles dans des revues internationales qui ont contribué
de façon déterminante à créer
une conscience polaire en Italie.
Texte communiqué par Cesare Censi rédacteur
de la revue scientiphique "Il Polo"
publié par l'Institut Geographique Polaire de Fermo
(Italie)
Museo Geografico Polare: www.museopolare.it
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