C'est le 16 février qu'il devait être repéré pour la dernière fois par un pilote américain dans un abri de neige, à une altitude 5100 rn après avoir atteint, le 12 février, le plus haut sommet de l'Amérique du Nord (6196 m), où il venait de fêter, seul, quarante-trois ans.

La décision de faire, pour la seconde fois, l'ascension mont McKinley, mais en hiver - ce qui n'avait jamais core été tenté, - Naomi Uemura l'avait, semble-t-il, 'se " soudain "...

Il m'avait, en effet, et depuis longtemps, promis de participer au présent colloque, où il devait présenter des observations scientifiques sur la neige et les aérosols des abords du pôle puis il s'était brusquement décommandé, hOn sans " un vif regret, m'assurait-il, de ne pas rencontrer les quatre autres conquérants du pôle " qui devaient se rendre à Paris avec lui. Il souhaitait préparer sur place tette périlleuse expédition.

Hélas, le dernier rendez-vous, qu'il avait pris au mont McKinley, était, sans doute, irrésistible, et le surnom que s'était donné sa femme, la " veuve de l'aventure ", tragiquement justifié.

Naomi Uemura, né en 1941 dans une famille paysanne pauvre de la région de Hyogo, près d'Osaka - il en était le sixième fils - avait fait ses études à l'université de Meiji, Petit - 1,52 m, - de son corps ramassé, puissant, émanait une force intérieure souveraine. Son visage était changeant: parfois douloureux, il s'éclairait soudain avec les Inuit d'un rire d'enfant [Uemura était lié à la France; il a vécu pendant son adolescence dans un petit village alpin, près de la frontière suisse. Il y resta trois ans, se perfectionnant dans les techniques alpines, Uemura était membre d'honneur de la Société arctique française.].
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Alpiniste, il escalade seul, en 1968, l' Aconcagua, le plus haut pic de l'Amérique latine. Il descend seul, sur un radeau, les six milles kilomètres de l'Amazonie.

Le Il mai 1970, il réussit l'ascension de l'Everest et, en août de la même année, seul et en sept jours, celle du mont McKinley.

Est-ce le souvenir du grand explorateur F.-A. Cook qui le pousse à tenter, par deux fois, l'ascension de ce mont McKinley, où il devait trouver la mort ?

Si l'on considère le choix de ces expéditions arctiques, on peut, certes, penser que l'héroïsme de Naomi Uemura avait de prestigieux inspirateurs, en particulier Cook et Peary. Outre le mont McKinley, il va, en effet, à son tour et en empruntant le même itinéraire que Peary depuis le cap Columbia, conquérir le pôle Nord, le 29 avril 1978, en traîneau à chiens, après avoir parcouru 800 terribles kilomètres de banquise à travers glaces tourmentées, hummocks et crevasses.

Quoiqu'il ait été, contrairement à ses illustres prédécesseurs, régulièrement ravitaillé par des parachutages aériens, il faut insister sur le fait que c'est en solitaire que Naomi Uemura devait accomplir cette conquête (alors que Cook, en 1908, était accompagné de deux Esquimaux, et Peary en 1909, de quatre, sans compter son serviteur noir, Matt Henson).