Le récit de ce voyage fut publié pour la première fois en 1790, il relate l'incroyable épopée à travers la Sibérie de monsieur de Lesseps, oncle de Ferdinand de Lesseps futur constructeur du canal de Suez.

Emportant avec lui le journal de l'expédition conduite par le compte de Lapérouse, le jeune et intrépide traducteur quitte ses compagnons au Kamchatka ; il sera l'un des seuls survivants de l'expédition Lapérouse, car la quasi totalité des autres membres de l'expédition trouveront la mort sur l'Ile de Vanikoro dans le Pacifique sud un an plus tard. Au péril de sa vie, il mettra un an pour rejoindre l'Europe en franchissant les fleuves, les lacs gelés, les bourbiers, changeant d'équipage et de guides à de multiples reprises.

Ce texte est un véritable récit d'aventures à la rencontre des paysages sibériens et des peuples qui les occupent. Les précieux carnets protégés des nombreux avatars du voyage, Lesseps fera tout pour retourner en France dans les plus brefs délais, mais la nature sibérienne et les aléas de l'expédition en décideront autrement. Malgré la durée de son périple et les embûches, il livrera son texte au roi de France Louis XVI, pressé qu'il était de recevoir des nouvelles de l'expédition dont il était le protecteur.

A son arrivée, Lesseps prépara son texte et attendit le retour des explorateurs pour l'éditer. Sans nouvelles, il publia ses relations de voyage proposées dans cet ouvrage, enrichie d'une trentaine de gravures issues de différentes sources. Cette réédition vient compléter l'actualité liées aux nouvelles découvertes à Vanikoro, sur le site du naufrage de la Boussole et de l'Astrolabe où le squelette de l'un des disparus du naufrage a été découvert en novembre 2003.