Après un premier carnet de voyage consacré aux îles australes et un deuxième à la terre Adélie sortis ces dernières années, l'administration des terres australes et antarctiques françaises (Taaf), basée à Saint-Pierre, propose aux philatélistes et… aux amateurs de cuisines " exotiques " une vision inédite des quatre districts constituant le Territoire, avec un troisième carnet de voyage… " gourmand ". Ce carnet " gourmand " est en effet composé de recettes spécifiques au Territoire, nées des ressources locales et de l'ingéniosité de cuisiniers : rôti de légines de l'île de l'Est, gigot de mouflon aux cinq épices et aux pommes, cabot tropical, etc.

Les douze recettes de ce carnet sont illustrées par douze artistes, aussi divers que le dessinateur de BD Jean-Claude Mézières, le peintre de marine Serge Marko, ou les artistes Claude Andréotto, Pierre Bequet ou encore André Lavergne, qui collaborent régulièrement avec le service philatélique des Taaf, pour la réalisation des différentes collections de timbres. Intérêt supplémentaire de ce carnet de voyage, les timbres sont sans valeur faciale, d'où une validité permanente. Ils sont considérés comme au tarif international pour un pli de 20 grammes. Ce troisième carnet de voyage sort à l'occasion du salon philatélique d'automne à Paris, du 6 au 9 novembre. Un tampon commémoratif sera apposé sur le stand des Taaf et des boîtes aux lettres à destination des quatre districts (Saint-Paul et Amsterdam, Crozet, Kerguelen et Terre Adélie) seront à la disposition des philatélistes pour obtenir le premier jour d'émission (6 novembre) sur les bases (respectivement Martin-Viviès, Alfred-Faure, Port-aux-Français et Dumont-d'Urville).

Présence de l'administration des Taaf à la Réunion oblige, ces carnets et les timbres seront également disponibles le premier jour, jeudi 6 novembre donc, à la recette principale de Saint-Denis. A bord du Marion-Dufresne (dont la prochaine rotation au départ de la Réunion est du 2 au 30 novembre), un tampon commémoratif sera également apposé sur les carnets de voyage " postés à bord ", avec dédicace de l'Administrateur supérieur (Pour obtenir ce tampon et cette dédicace, renseignement auprès de l'administration des Taaf à Saint-Pierre).

Les collections sont vendues dès le 1er janvier de chaque année et ont la particularité de pouvoir être oblitérés à cette même date par les gérants postaux des districts. Les plus souvent en planches de vingt-cinq figurines identiques, les timbres des Taaf se présentent parfois en bloc de quatre timbres différents : " bloc Philex ", " Collection jeune ", " les vieux gréements ", " bande dessinée ", en bande de plusieurs timbres comme les " grands explorateurs " ou encore sous forme de carnet, tel les " Carnets de voyage ". Chaque collection compte entre douze et quinze 15 timbres de différentes valeurs faciales réalisés par des artistes ou des graveurs professionnels. La majorité de ces timbres dont le tirage est de 100 000 exemplaires est réalisée en taille-douce, procédé coûteux mais apprécié par tous les collectionneurs, car de plus en plus rare.

Les thèmes des timbres ont tous un lien avec la vie présente ou passée des districts : faune, flore, minéraux, navires, personnages célèbres ou événements ayant marqués l'histoire du Territoire, expériences scientifiques ou tout simplement paysages typiques
Chaque timbre est complété par une notice philatélique qui donne des informations techniques sur le timbre : taille, couleurs, auteur, procédé de fabrication, ainsi qu'une explication de la figurine, rédigée par un scientifique, un historien ou une autre personne selon le thème. Ils sont très prisés des collectionneurs, seuls ou sur des enveloppes affranchies au départ des Taaf.

Carnet de voyage " gourmand " : format 200x160mm, tirage à 30 000 exemplaires, 17 €.

PYV Versini (23 octobre 2003)