CIRCUMPOLARIS Vagabond dans l'Arctique Au cœur de l'année polaire internationale Vagabond était leur rêve ; ce voilier est devenu leur passion, leur profession, leur maison, et même le berceau de leur fille, Léonie, née en Norvège le 27 février 2007. Lui, le scientifique, elle, l'artiste, marins tous les deux, rêvaient de s'immerger dans l'histoire de l'exploration Arctique, de contempler une nature extrême, de rencontrer les habitants du Grand Nord et surtout de partager l'aventure avec d'autres passionnés. Seul un bateau conçu pour naviguer dans les glaces pouvait le réaliser.

LES AUTEURS

Éric BROSSIER est né au Japon en 1969. Ingénieur de l'INPG spécialisé en génie océanique, c'est en Antarctique qu'il fait connaissance avec le monde polaire, en tant que responsable de l'observatoire de magnétisme et de sismologie de l'Institut français pour la recherche et la technologie polaires aux îles Kerguelen. Il a ensuite assuré des missions de géophysique en Arabie saoudite, Égypte, Botswana, Nigeria, Venezuela, Afrique du Sud, avant de se retrouver en territoire Nenets, dans l'Arctique russe. Il est le fondateur du projet Vagabond de logistique d'expéditions polaires et le capitaine du bateau. Il écrit le journal de bord et réalise images photo et films vidéo.

France PINCZON DU SEL est née à Versailles en 1970. Diplômée des Beaux- Arts de Marseille, elle est devenue designer naval car elle est également navigatrice. Elle a notamment participé à l'expédition Océantarctics à bord de Pen Duick III. Elle a survécu à un séjour forcé de cinq heures dans l'eau après être tombée d'un voilier. Si elle a également traversé l'Amérique latine, c'est vers la mer qu'elle a tourné sa vie. Sans jamais cesser de peindre à l'aquarelle.

Damien autour du monde, 55 000 milles de défis aux océans

Gérard Janichon et son ami Jérôme Poncet sont partis à bord de leur cotre, devenu légendaire, pour un périple de cinq ans qui les a vus côtoyer l'Amazone, Le Cap et les archipels polynésiens, en touchant aussi les glaces du Spitzberg et de la Péninsule antarctique. Voici l'édition définitive, en un volume, de ce classique de la littérature maritime qui a poussé à la voile toute une génération de francophones.

Extrait : " Une seule nuit de mouillage passée à converser autour de la lampe à pétrole est souvent plus enrichissante que des centaines de rencontres à terre. De ce soleil-là aussi, Damien a besoin. Un navigateur a besoin de sentir le sel des autres navigateurs. Ensuite, c'est une libération de repartir avec l'assurance que la mer ne nous trompe pas, que ces impressions de quart, quasi charnelles, de la vague qui frappe l'étrave, du grain qui menace, de la visite d'un oiseau, de la petite vie tranquille du bord ne sont ni fausses ni idéalisées. "

Iles des Quarantièmes, Visions de navigateurs au long cours

Christophe Houdaille et Patrick Fradin ne rêvaient pas de cocotiers ni de lagons mais d'icebergs et de régions isolées. Ils ont choisi le Grand Sud et, de l'Argentine à la Tasmanie, ont parcouru dix mille milles dans les mers australes. Ils nous rapportent une vision contrastée, empreinte de nostalgie, de chacune des îles Subantarctiques. Aux Malouines, les moutons paissent à proximité des champs de mines.

En Géorgie du Sud, où les éléphants de mer et les otaries abondent, les stations baleinières sont teintées de rouille et d'abandon. Bientôt l'île Bouvet s'évanouit dans les brumes tandis que les orques soufflent autour de l'archipel Prince Edward. Plus loin encore, les navigateurs côtoient le million de manchots qui colonise Crozet. Parvenu à Kerguelen, Saturnin leur permet de découvrir un archipel envoûtant. En quittant l'île Heard, les marins échappent au retour de l'hiver.

Durant leur périple à la voile, Christophe et Patrick ont bravé les éléments. Ce livre traduit leur connivence avec les milieux qu'ils ont abordés. Il constitue, dans cet environnement méconnu, une leçon de curiosité et d'intrépidité entre Quarantièmes rugissants et Cinquantièmes hurlants.

Christophe Houdaille est aussi l'auteur du récit : Au vent des Kerguelen, Un séjour solitaire dans les îles de la Désolation, éditions Transboréal.

Extrait : " Nous avons navigué au près pendant trois jours. Le vent virant à l'ouest, nous laissons filer les écoutes et progressons plus rapidement. Les manoeuvres se multiplient car nous essayons de porter la meilleure voilure. Mais, ce matin, un iceberg est sur notre route. Blanc, il resplendit sous le faisceau d'un rayon perçant les nuées.

Alors que nous cherchons à le filmer, il s'effondre partiellement, en soulevant des poussières de glace et de neige. Déséquilibrée, la masse se retourne avec lenteur, au milieu des bourguignons qui couvrent alors l'océan. Habitués à cette escorte admirée quoique crainte par les navigateurs, nous trouvons l'océan vide, désert, quand plus aucune glace n'est visible. Les albatros et les pétrels dédaignent ses eaux, tandis qu'une nuée de prions au vol saccadé nous suit. La nuit est froide, limpide. Les étoiles brillent bas sur l'horizon.
Nous nous relayons pour guider le voilier à travers la pénombre. Masses bleutées se découpant sur le ciel noir, deux icebergs apparaissent devant l'étrave. Ils semblent illuminés de l'intérieur. Saturnin passe entre leurs tours comme s'il pénétrait dans un sanctuaire. Une multitude d'éclats gris virevolte autour des voiles : ce sont d'autres prions attirés par les feux du bord. "

Au vent des Kerguelen, Un séjour solitaire dans les îles de la Désolation

Christophe Houdaille est retourné à la voile passer seize mois aux îles Kerguelen pour y retrouver les albatros et les manchots, en arpenter les vallées et en sonder les baies.
Partis de Buenos Aires, Jérôme et Sally Poncet ont hissé leur cotre Damien II sur le rivage d'une île antarctique de la mer de Bellingshausen, afin d'y connaître la rigueur de l'hiver polaire dont ils exorcisaient la dureté par des sorties à ski. Aux innombrables présents que leur a prodigués la nature australe s'ajoutera, à leur retour en Géorgie du Sud, la naissance à bord de leur fils Dion.

Extrait : " Je regarde encore vers l'Ouest, vers cette partie de l'archipel de Kerguelen si peu visitée, si austère, tellement complexe. Ma poitrine se gonfle, mon cœur exulte. Je désire cette terre de toute mon âme. Elle me ressemble, elle est mienne, je veux tout savoir d'elle et lui consacrer ma vie. Oui, malgré sa démesure, ses caprices, ses violences et sa désolation, j'aime puissamment cet univers. Seul face à l'immensité minérale, j'ai envie de m'envoler tel un albatros pour embrasser ce dédale marin avec mon être tout entier ; je veux m'unir définitivement à chacune des montagnes et chacune des vallées. "

Le Grand Hiver, Damien II, base antarctique

Partis de Buenos Aires, Jérôme et Sally Poncet ont hissé leur cotre Damien II sur le rivage d'une île antarctique de la mer de Bellingshausen, afin d'y connaître la rigueur de l'hiver polaire dont ils exorcisaient la dureté par des sorties à ski. Aux innombrables présents que leur a prodigués la nature australe s'ajoutera, à leur retour en Géorgie du Sud, la naissance à bord de leur fils Dion.

Extrait : " J'aime aussi le monde qu'est notre bateau, sa sécurité et son intimité. J'aime notre île d'hiver et les changements saisonniers qui la transforment. Je veux y voir arriver l'été. Peut-être aussi ai-je besoin de réconfort. Je suis enceinte de trois mois. Depuis trois mois, je porte en moi un enfant que Jérôme devra m'aider à accoucher et qui sera l'épanouissement de notre hivernage. "

La Voie des glaces, Le passage du Nord-Ouest à la voile

Pour conquérir le passage du Nord-Ouest à la voile et sans hivernage, Olivier Pitras va mettre le cotre Ocean Search à rude épreuve. Avec Jean-Michel Guillevic, qu'il a embarqué dans l'aventure, il enchaîne des semaines entières de veille à travers les banquises dérivantes de l'océan Glacial. Ce franchissement
réussi, le périple commencé dans les colères du Pacifique s'achève au milieu des tempêtes de l'Atlantique Nord.

Le décor de cette formidable course pour échapper à l'hiver et à la nuit arctiques est aussi celui des villages inuit isolés du Nunavut. L'équipage y rencontre les descendants de Roald Amundsen et parcourt les détroits encore mal cartographiés que l'explorateur avait reconnus entre 1903 et 1906. Son défi sportif se double alors d'un voyage de redécouverte, animé par la passion du Grand Nord.
Parti de Colombie-Britannique le 1er juin 1999, Olivier Pitras entre dans le port de Brest le 3 octobre de la même année.

Son enthousiasme l'a fait triompher de toutes les difficultés. Avec la détermination des grands marins, il a ainsi plus qu'honoré la parole donnée au propriétaire du cotre polaire qui le lui avait confié pour un dollar symbolique.

Né en 1960, Olivier Pitras décide très jeune de faire de la voile son métier. Après une décennie de régates et l'obtention du brevet de guide de haute mer, il largue les amarres à bord de Cottica, son cotre de 10 mètres. Il sillonne dix-sept années durant l'Atlantique et le Pacifique, des bancs de Terre-Neuve aux fjords de l'Alaska en passant par le cap Horn. Il affronte ensuite l'océan Glacial arctique et devient le premier skipper français à franchir le passage du Nord-Ouest. Olivier Pitras poursuit maintenant sa Transarctique en préparant le passage du Nord-Est.

Extrait : " Je veux retrouver l'intensité des émotions au beau milieu de la banquise, je veux connaître encore la satisfaction d'avoir frôlé mes limites. Je veux partager à nouveau une formidable aventure humaine et rencontrer d'autres peuplades du Grand Nord - les Tchouktches, les Iakoutes et les Samoyèdes. Et, au fond de moi, je caresse sans doute aussi la pensée d'être le premier skipper à accomplir le tour de l'océan Glacial à la voile.
Ma Voie des glaces se poursuivra, par le Nord-Est. "