Le grand ouvrage soviétique: L'Epopée du Tchéliouskine, dont le tirage vient de dépasser en U R. S. S. trois cent mille exemplaires, diffère sensiblement des récits de voyages ordinaires. C'est une oeuvre collective à laquelle une trentaine d'auteurs - tous membres de l'expédition - ont collaboré. Les chefs et les matelots, les savants et les mécaniciens, les aviateurs et les chauffeurs, tous apportent leur contribution à l'histoire de leur dangereuse aventure.
Ils n'ont aucun souci du style et de l'artifice littéraire, mais l'ingénuité et la gaucherie même de leur récit ne fait que rehausser sa valeur documentaire et humaine.
D'autre part, chaque épisode étant narré plusieurs fois par différents auteurs, il en résulte longueur, monotonie et répétitions. Dans notre version française, nous avons pris soin de les éviter autant que possible, tout en conservant ce qu'il y a de plus précieux dans ces témoignages. Parmi les nombreux chapitres de l'ouvrage, nous avons choisi ceux qui rendaient avec le plus de clarté et le plus de détails pittoresques, les différentes phases de cet extraordinaire exploit polaire. Aucune considération d'ordre politique n'ayant présidé au choix des morceaux, nous avons scrupuleusement tenu à rendre l'esprit et la psychologie des hommes qui ont dirigé et formé l'équipe du Tchéliouskine,

Extrait de l'avant propos de Marc Slonim