Ce livre est le récit d'une expérience personnelle, si personnelle même que durant quatre années j'ai hésité à la livrer au public. C'est un ouvrage différent de ceux que j'aie jamais écrits ; tous mes autres travaux avaient été la simple relation de mes expéditions et de mes vols.
Ce livre-ci, expose une aventure presque intime. J'ai manqué mourir ; et comme l'instinct de l'homme le pousse à garder pour lui sa souffrance, je ne voyais pas bien comment comment je pourrais raconter l'histoire de la Base Avancée sans faire étalage de mes sentiments. Et puis j'ai mis beaucoup de temps à me remettre de mon séjour à latitude 80-08 Sud ; tout cela était encore si proche de moi que je pensais manquer de détachement pour aborder le sujet.
Mais mon entourage n'accepta pas que j'en m'en tinsse à ma décision primitive. Et finalement un soir de 1937 où je me trouvais chez de bons amis, ceux ci me persuadèrent de me mettre au travail.

Amiral Richard Byrd
(extrait de la préface du livre.)